크메르어 기독교 바이블 창세기 1:1 លដើមដំបូងឡើយ "ព្រះបា(Preah Ba 쁘레아 바: 불상, 부처)"នបង្កើតផ្ទៃមេឃ និងផែនដី ។ 태초에 부처님이 천지를 창조하시니라. (ព្រះពុទ្ធ Preah Put 쁘레아 뽇: 붓다, 석가모니)
캄보디아 종교는 헌법에서 불교를 국교로 규정하고 있으면서 한편으로는 신앙의 자유를 보장하고 있다. 전 국민의 약 95%가 불교(상좌부불교) 신자이고 이슬람교 3%, 기독교 2%로 구성되어 있다.
캄보디아의 '상좌부불교'
1. 태국과 비슷하게 인구의 대부분이 상좌부 불교를 믿는다. 크메르 왕국 초기에는 대승불교와 힌두교가 주류였다. 원래 앙코르 와트는 비슈누를 믿는 힌두교 사원으로 세워졌다가 후에 상좌부 불교 사원으로 변한 것이다. 상좌부 불교(上座部佛教) 또는 테라바다 또는 테라와다(Theravada)는 부처의 계율을 원칙대로 고수하는 불교를 말한다. '대중부 불교'와 함께 인도 불교의 2대 부문(部門)의 하나이다. '테라바다'라는 말은 "장로(長老)들의 길"이란 뜻으로 상좌부(上座部)라고 한역되었다.
상좌부 불교에서는 고타마 붓다가 사용한 언어인 팔리어로 된 경전을 근간으로 하는데, 이는 산스크리트어로 쓰인 대승 경전과 대비된다. 이 '팔리어 경전(아함경과 78% 일치하는 니까야)'은 기원전 1세기경 스리랑카에서 최초로 쓰인 것으로 서력 기원후에 형체를 갖추어가기 시작한 대승권의 산스크리트어 경전이나 다른 경전보다도 '고타마 붓다'의 가르침이 더 정확하게 나타나 있다고 한다.
2. 승단은 전통적으로 왕이 임명해 온 '나야까 스님(僧正)'의 지도로 통솔되고 있다. 각 종단에는 나야까 스님 아래로 상좌라고 불리는 장로(長老: thera 테라) 스님들이 있다. 지혜와 복덕을 함께 갖춘 비구로서 곧 선종(禪宗)의 '주지'(住持)를 지칭한다. 기독교의 장로(長老)도 사실은 이 말에서 비롯된 것이라고 한다.
①도(道)가 높고 법납(法臘)이 많은 비구(比丘)를 이름. 장로사리불(長老舍利弗), 장로수보리(長老須菩提),
②선종(禪宗) 상좌부가 보수파에서 사찰의 '주지'(住持)를 '장로'(長老, elder)라고 한다.
기독교의 '장로'(長老)들이 교회의 '주인(주지)'행세를 하며 초빙된 목사파와 싸움을 일으키는 이유가 바로 이 때문이다. 히브리식 이름은 '주지'(住持)라는 장로'(長老) 개념이 아니라 최고 '연장자(지식과 덕목을 겸비한)'를 고유어 '자켄'(זָקֵן: zaqan)이라고 한다. 아람어식 이름은 '시브'(שִׂיב: sib), 헬라식 이름은 '프레스뷔테로스'(πρεσβύτερος: presbuteros)다.
크메르어 하나님 '불상 & 붓다'
1. ព្រះបា(Preah Ba 쁘레아 바: '불상, 부처'): '쁘레아 바' 또는 '쁘레아 부처'라고도 한다. 캄보디아 불교에서 존경받는 부처의 이미지나 조각상을 가리키는 데 사용되는 용어다. 문자 그대로 캄보디아의 공식 언어인 크메르어로 "신성한 아버지" 또는 "주 부처님"을 의미한다. '쁘레아 바 조각상'은 많은 캄보디아인들이 숭배하는 성스러운 대상으로 여긴다.
그들은 종종 탑(불교 사원)이나 전국의 다른 종교 장소에 보관된다. 이 조각상 중 다수는 질병을 치료하거나 소원을 들어주거나 행운을 불러오는 등의 기적적인 속성을 지닌 것으로 믿는다. 캄보디아에서 가장 유명한 '쁘레아 바 조각상' 중 하나는 17세기 캄보디아의 에메랄드 불상 '프놈펜의 왕궁에 있는 에메랄드 부처'다.
이 작은 비취색 동상은 캄보디아의 수호신으로 여겨지며 왕가와 많은 캄보디아인들로부터 높은 존경을 받고 있다. 종교적 중요성 외에도 '쁘레아 바'는 캄보디아에서 문화적, 역사적 중요성도 가지고 있다. 이 조각상 중 다수는 역사를 통틀어 캄보디아의 왕과 왕비에 의해 만들어지거나 의뢰되었으며 국가의 풍부한 문화유산의 상징적 역할을 한다.
2. ព្រះពុទ្ធ (Preah Put 쁘레아 뽇: 석가모니 '붓다'): '쁘레아 뽇'은 불교의 창시자이자 '완전 깨달은 자'로 여겨지는 붓다 자신을 가리킨다. 산스크리트어, 팔리어로 "고타마 싯다르타"로 알려져 있으며 승려, 영적 지도자, 철학자, 교사 및 불교 창시자다. 본명은 고타마 싯다르타. 고타마가 성씨이며 싯다르타가 이름이다. 석가모니는 산스크리트어 '샤카무니'를 음역 한 것으로 샤카족(석가)의 성자라는 뜻이다.
쁘레아 'ព្រះ(Preah)' 신(神 god, deity)
1. 쁘레아(神 'ព្រះ')는 일반적으로 존경 또는 경외의 제목으로 사용되는 크메르어 단어로, 특히 신성하거나 신성한 사람(승려)이나 물건(불상, 사원)을 언급할 때 특히 그렇다. 예를 들면 '쁘레아 비헤아르(Preah Vihear)'라는 이름은 크메르어로 "신성한 성소"를 예배 장소로서의 사원의 중요성과 영적 중요성을 강조한다. 불교의 맥락에서 '쁘레아'는 깨달은 사람에 대한 숭배 또는 존경심을 전달하기 위해 '부처(석가모니)'를 의미하는 '뽇, 풋'(부처)이라는 단어의 접두사로 자주 사용된다.
문법적으로 '쁘레아'는 명사나 고유명사에 붙는 존칭 접두사의 역할을 하여 경의를 표한다. 또한 '쁘레아'는 승려나 스승과 같은 사람에 대한 존경의 칭호로 단독으로 사용될 수 있다. 전반적으로 '쁘레아'의 사용은 특히 종교와 영성의 맥락에서 명예와 경의를 표할 가치가 있다고 여겨지는 사람(승려, 스승, 왕, 장로)에 대한 경의와 존경을 나타내는 크메르 문화의 전통이다.
2. 크메르어에서 쁘레아(神 'ព្រះ')는 다른 많은 명사 앞에 존경과 경의를 나타내는 데 일반적으로 사용되는 접두사로 '쁘레아'앞에 오는 일반적인 명사에는 다음과 같다.
①쁘레아 삼마 삼뽇(Preah Samma Samput): 대승불교의 "지혜의 완성" 가르침을 가리키는 불교 용어다. 그것은 불교에서 가장 중요하고 심오한 가르침 중 하나로 '완전히 깨달은 자'를 의미하는 '부처'의 칭호다.
②인드라와 브라흐마: 힌두교와 불교 신화에 등장하는 두 신이다.
③왕, 왕비, 왕자, 공주: '왕실 구성원'이다.
④달마(Dharma): 부처님의 가르침을 소림사에서 9년간 면벽수련을 한 끝에 깨달음을 얻었다고 한다.
⑤승려: 승단의 구성원이다.
⑥태양과 달: 많은 문화권에서 상징적인 의미를 지닌 남신과 여신이다.
⑦쁘레아페이: 수호신, 조상신 등 다양한 영적 존재.
⑧프레아 케사(Preah Kessa): 불교에서 깨달음을 얻은 사람인 '아라한(Arhat)'을 일컫는 용어다.
이 명사 앞에 '쁘레아'를 사용하는 것은 크메르 문화의 전통을 반영하여 신성하고 중요하거나 영예를 받을 가치가 있는 것으로 간주되는 것에 대한 경의와 존중을 나타낸다. 영어의 "Sir" 또는 "Madam"과 같은 다른 문화권의 경어와 기능이 유사하다.